Llegó el esperado día del debut mundialista y Uruguay no defraudó en su presentación. La selección celeste enfrentó a Arabia Saudita en Miami, en un encuentro que volvió a despertar la pasión de todo un país. Porque más allá de los aspectos comerciales que rodean al fútbol moderno, de los millonarios negocios de la FIFA y de episodios que marcaron su historia reciente, cuando la camiseta celeste sale a la cancha todo queda de lado y el sentimiento de hincha vuelve a ocupar el primer plano.
El equipo dirigido por Marcelo Bielsa tuvo un primer tiempo irregular. El entrenador apostó por ubicar a Federico Valverde muy cerca del lateral derecho, una variante táctica que no terminó de darle resultados a Uruguay, que perdió volumen de juego y profundidad ofensiva. Cuando el primer tiempo llegaba a su fin, Arabia Saudita aprovechó una jugada dentro del área tras un rebote de Fernando Muslera y, ante la falta de cobertura defensiva, encontró la apertura del marcador.
Sin embargo, la historia cambió en el complemento. Uruguay mostró otra actitud, adelantó sus líneas y pasó a dominar las acciones. La Celeste instaló el juego en campo rival y comenzó a generar situaciones hasta encontrar el merecido empate por intermedio de Maximiliano Araújo.
Con el impulso anímico del gol, los celestes fueron por más durante los minutos finales. Empujaron, buscaron la victoria y mantuvieron a Arabia Saudita cerca de su arco, aunque el segundo tanto nunca llegó. El empate dejó sensaciones encontradas: conformidad por la reacción mostrada en la segunda mitad y la sensación de que los tres puntos estuvieron al alcance de la mano.
En el otro encuentro de la serie se produjo la gran sorpresa de la jornada. España, considerada una de las candidatas al título, no pudo superar a Cabo Verde e igualó sin goles. De esta manera, todos los equipos quedaron igualados en la tabla de posiciones tras la primera fecha.
Ahora la atención de Uruguay se centra en el próximo compromiso, previsto para el domingo frente a Cabo Verde. El conjunto africano demostró ser un rival complicado, con una defensa sólida y un arquero que fue figura en el empate frente a los españoles.
La ilusión celeste sigue intacta. Para las nuevas generaciones, ver a Uruguay disputando un Mundial se ha transformado en una hermosa costumbre. Para quienes tienen más años, la sensación es diferente: recuerdan épocas en las que hubo que observar varias Copas del Mundo desde afuera, sin la presencia de la selección uruguaya. Por eso, cada debut mundialista sigue teniendo un sabor especial y una emoción difícil de igualar.
