En el Parador Capricho, a orillas del río Uruguay, se presentó oficialmente la travesía a nado “Ruben Peña”, un desafío inédito que hoy y mañana llevará a seis nadadores uruguayos a unir Salto y Paysandú a lo largo de 125 kilómetros en modalidad de postas. La prueba, regida bajo la estricta normativa del Canal de la Mancha, aspira a convertirse en un hito regional e internacional. La travesía comenzará el viernes a las 8 de la mañana desde la explanada del Club Remeros Salto y demandará más de 30 horas de esfuerzo continuo hasta llegar al Balneario Municipal de Paysandú el sábado 6, en coincidencia con la apertura de la temporada de playas y el evento Sabores del Río.
Un desafío inspirado en una hazaña inconclusa
Oscar “Poliya” Samurio, uno de los nadadores, recordó el origen de la idea, vinculada a un intento histórico ocurrido hace más de medio siglo. “Estamos en los preparativos para el desafío que comenzó con una idea de imitar a un viejo nadador que se llamaba Ramón Sanabria. Hace muchísimo tiempo, en el cincuenta y pico, él intentó venir de Salto a Paysandú”, relató. Sanabria, contó Samurio, se lanzó al río prácticamente sin entrenamiento, acompañado por una chalana. “Él se embadurnó de grasa de carro, porque era lo que había en ese momento contra el frío, y salió nadando río abajo. Creo que nadó unas treinta horas. Llegó a nadar cinco horas con calambre. Pero al final, lo tuvieron que sacar porque era mucho el esfuerzo”, comentó. Aquel intento marcó a Samurio desde la infancia. Tras años de entrenamiento en natación y waterpolo, se planteó retomarlo con rigor deportivo. Así surgió la idea de un desafío moderno, entrenado, planificado y regido por normas internacionales.
La modalidad en postas, hoy seleccionada, resultó ser también una de sus recomendaciones. “Hay una disciplina en la Swimming Channel Association, que es de Inglaterra, que es por lo que está regido este cruce, con seis nadadores que pueden ser varones y mujeres o pueden ser unisex”, explicó Samurio.
El equipo y la logística
El grupo está integrado por Samurio, Silvana Álvarez, Sara Machuca, Alejandra Miloc, Hugo Gustá y Fernando Artía. Todos nadarán una hora y descansarán cinco, en rotación continua hasta completar el recorrido. El cronograma previó que el equipo viajara ayer a Salto para descansar y aprontarse. “Para dar tiempo a cenar temprano, descansar en un hotel en Salto, para mañana temprano (por hoy) ir hacia el Club Remeros de Salto. A las 8 en punto es la idea de arrancar”, detalló, de su lado, Artía.
La logística incluye dos embarcaciones grandes para el tramo inicial y la Sacra, del Yacht Club Paysandú, que se sumará en la Meseta de Artigas. Habrá además 12 lanchas de apoyo, personal médico, un enfermero, camarógrafos y los tres jueces enviados por la organización del Canal de la Mancha para certificar la travesía.
Prefectura Nacional Naval acompañará gran parte del trayecto con dispositivos de evacuación rápida mediante lanchas o por tierra hacia Colón, Salto o Paysandú.
Reglamento estricto y exigencia mental
Samurio subrayó la rigurosidad del reglamento internacional. “No podés tocar un barco, no podés mantener más de dos segundos una taza o un vaso porque también te descalifican. Tenés que estar por tus propios medios durante el tiempo que te corresponda”, resaltó.
El equipo ya entrenó en distintos horarios para simular las condiciones de fatiga acumulada. “No tenemos idea qué va a pasar después de la tercera o cuarta hora. Lo más que hemos hecho son tres horas. Siempre está estipulado que pasando la mitad del desafío todo el resto es mental”, dijo.
En caso de que algún nadador no pudiera continuar, la posta se mantendrá para llegar, pero la certificación quedaría anulada. “Seríamos cinco, pero en definitiva eso lo cortan del Canal de la Mancha. Estás descalificado”. Durante toda la travesía, los jueces registrarán los relevos y un camarógrafo filmará las instancias claves. “Eso va todo para Inglaterra para después nosotros poder tener la certificación”, señaló Artía. Sólo un nadador tocará la arena –el que esté de turno– para completar oficialmente el cruce. “Es importante también, para que lo sepa la gente que va a ir a la playa, que no puede tocar al nadador mientras aún esté dentro del agua”, advirtió.
Apoyos institucionales y reconocimiento a Rubén Peña
La Intendencia de Paysandú proporcionó transporte oficial para el equipo, gesto valorado por Samurio. “Esto va a ser una posta, no es algo individual, entonces tenemos que estar un poco juntos, conviviendo el desafío”. La secretaria general de la Intendencia, Gabriela Gómez, expresó el respaldo institucional y la carga simbólica del evento. “Ese gen heroico que tenemos los sanduceros hoy sale a la vista. Ya el hecho de querer hacerlo marca un hito importante de esa esencia”, dijo. También convocó a la ciudadanía a recibirlos el sábado en el Balneario Municipal, en coincidencia con el lanzamiento de la temporada oficial de playas y Sabores del Río.
Por su parte, el director de Deportes, Guillermo Arias, destacó la figura de Rubén Peña: “Era un gran docente de Educación Física que tuvo el viejo ISEF de Paysandú. Hoy no lo tenemos físicamente, pero es un lindo reconocimiento porque fue un gran docente y persona”, aseveró.
Transmisión abierta al público
La travesía será transmitida, en la medida de lo posible, aunque dependerá de la conectividad en el río. “Se va a transmitir por un canal de YouTube y por Instagram en la cuenta travesía Salto Paysandú”, informó Artía. “Están en nosotros ahora ver si podemos lograr este desafío que es único, porque es la primera vez que se hace en la historia”, dijo Samurio. “Va a quedar como un desafío a nivel internacional”, remató.
