Este fin de semana las emociones se multiplicaron en las calurosas noches de nuestros pueblos, porque el Litoral Norte y el Sur ya completaron a todos sus clasificados a la próxima fase, pero fundamentalmente porque en el Litoral –el torneo de selecciones más antiguo (1922)– se jugó la ida de sus semifinales con victorias visitantes del vigente campeón del Uruguay, Soriano, en Bella Unión, y un campanazo de Guichón, que desembarcó en Nueva Palmira con un triunfazo.
En el Litoral Norte, donde los cinco participantes en apenas cuatro partidos debían eliminar al último y ordenarse del 1 al 4 para semifinales, Paysandú le ganó a Tacuarembó, que ya estaba clasificado, y Salto a Rivera (que quedó eliminado), y quedaron alineados en semifinales Salto ante Artigas y, nuevamente, Paysandú frente a Tacuarembó.
Litoral, ida de las semifinales
Dos victorias visitantes, lo que augura entusiasmo y mucha gente en las revanchas de las semifinales del Litoral, que en este caso se juegan el próximo fin de semana. En el Walter Martínez de Bella Unión, Soriano, digamos Mercedes, es decir, el vigente campeón de Uruguay, le ganó 2-1 a los locales con la vuelta en el segundo tiempo de Walter Domínguez, el jugador del pueblo, que además fue quien le dio el triunfo a los chanaes. Waltercito no se ponía la tricolor mercedaria desde la final nacional del año pasado, y fue el autor en el segundo tiempo del 2-1. El goleador rojo Matías Guimaraens había anotado el 1-0 para Bella Unión en el primer tiempo y en la segunda parte ingresó Domínguez, que aparentemente por una lesión no había podido estar en la primera fase y fue desequilibrante. El incisivo Said Tavares empató para los mercedarios y Waltercito hizo el 2-1.
En Nueva Palmira la roja de Guichón dio la sorpresa al vencer a la selección palmirense por 1-0 con un gol de Álvaro Techera a falta de 15’ para el final. Fue la primera derrota de la selección albiceleste –que por primera vez pudo usar su camiseta– en campo de Higueritas en lo que va del campeonato. La revancha en Guichón será algo espectacular.
Litoral Norte, última fecha primera fase
En su segundo partido en el remozado Estadio Artigas, Paysandú debía ganar para clasificar y lo hizo por 1-0 a Tacuarembó, que era el único clasificado con anticipación. El riverense Anderson Matheus Cuello, que está afincado hace tiempo en el fútbol sanducero, entró en el segundo tiempo y de tiro libre anotó el gol que le dio la clasificación a la blanca, con la peculiaridad de que ese resultado y el de Salto-Rivera hicieron que ambos terminaran en el segundo escalón con seis puntos y, por tanto, fueran segundo y tercero, y ahora volverán a enfrentarse en semifinales.
Precisamente, Salto venció en el segundo tiempo a Rivera en partido jugado en el Dickinson y en el que Rivera, que fue más en el primer tiempo, no pudo afirmarse en el empate que lo hubiera clasificado porque Artigas, con los mismos cuatro puntos que los riverenses, tenía libre. El gol fue de cabeza por parte del zaguero Juan Rodríguez.
El sábado que viene Artigas será local frente a Salto, y, nuevamente en el estadio Artigas, Paysandú recibirá a Tacuarembó, aunque en esta ocasión por la ida de las semifinales.
*La Diaria – Foto: Fernando Morán